Paris II
Avec une superficie de moins de 100 hectares, le 2ème arrondissement est le plus petit de Paris. Sa délimitation suit au nord les Grands boulevards passant par la porte Saint-Denis ; emprunte le boulevard des Italiens traverse la place de l’Opéra et poursuit le boulevard des Capucines. À l’est le boulevard de Sébastopol le borde jusqu’à la rue Étienne Marcel qu’il suit jusqu’à la place des Victoires avant de poursuivre la rue des Petits-Champs qu’il prolonge après l’avenue de l’Opéra. Haussmann y a fait passer deux axes pour traverser ce quartier historique d’est en ouest : la rue Réaumur et la rue Etienne Marcel.
Avant lui, les fortifications de Charles V démolies en 1640 ont laissé en cicatrices les rues d’Aboukir et de Clery qui joignent en lignes droites la place des Victoires à la porte Saint-Denis. La bibliothèque Nationale, le palais Brongnart et la tour Jean-Sans-Peur sont les rares monuments historiques de cet arrondissement qui se singularise plus par ses passages couverts — 14 encore ouverts — qui préfigurent l’avènement des grands magasins. Comme les trois autres arrondissements de la rive droite du centre de Paris sa population de 81000 habitants en 1860 est aujourd’hui à moins de 21000.